قبل وقت ليس ببعيد، كانت تونس تُعتبر واحدة من أكبر قصص النجاح في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا. على عكس الدول العربية المجاورة التي شهدت انتفاضات شعبية ضخمة في عام 2011، لم تنزلق تونس فورًا إلى الاستبداد مرة أخرى أو إلى حرب أهلية. بل، وبعد فرار دكتاتورها الطويل الأمد، نظمت حكومة مؤقتة انتخابات حرة ونزيهة. واعتمد النظام الجديد الذي انتُخب ديمقراطيًا دستورًا ليبراليًا، وسمح بازدهار المجتمع المدني والإعلام المستقل.

لكن الآن، انهار هذا النجاح بشكل حاسم. الشهر الماضي، ولأول مرة منذ 14 عامًا، أجرت تونس انتخابات رئاسية زائفة، تميزت بالتلاعب والقمع الواسعين. الرئيس الحالي، قيس سعيّد، أعلن فوزه بنسبة 90% من الأصوات. حاول التونسيون الاحتجاج على استبداد سعيّد، مما أشعل الأمل بين المراقبين في أن تعود البلاد إلى مسارها الديمقراطي.

لكن الحقيقة هي أن انهيار الديمقراطية التونسية الناشئة كان قادمًا منذ فترة طويلة، وكانت المشاكل التي واجهتها هي نتيجة لانتصاراتها المبكرة. بمرور الوقت، أصبحت الميزات التي ساعدت حركة الربيع العربي في تونس على التميز وإحداث إصلاحات حقيقية—وخاصة استعداد القادة التونسيين لتقاسم السلطة—عقبة أمام الحكومة وأدت إلى الشلل. لم تتمكن الديمقراطية الجديدة من تحقيق إصلاحات جوهرية؛ ولم يستطع صانعو القرار بعد عام 2014 إجراء إصلاحات اقتصادية، مما أدى إلى تنامي شعور لدى الناخبين بأن النخب كانت تركز فقط على زيادة ثرواتها، مما مهد الطريق للانقلاب الاستبدادي.

سعيّد، الأكاديمي في القانون الدستوري، انتُخب رئيسًا ديمقراطيًا في عام 2019. لكنه سرعان ما بدأ في تعزيز سلطته بحل البرلمان وتعليق الدستور وسجن المعارضين. في عام 2022، كتب أحدنا في "فورين أفيرز" أن نموذج التحول الديمقراطي في تونس كان "على حافة الموت". وقلنا إن بالإمكان إنقاذه فقط إذا زادت الحكومات الأجنبية دعمها للمعارضة التونسية والمجتمع المدني وقدمت لتونس ما يكفي من المال لتحمل "الآثار الجانبية المؤلمة للإصلاحات الاقتصادية اللازمة لتحقيق نمو مستدام على المدى الطويل."

للأسف، لم يتحقق الدعم بالكمية المطلوبة. والآن فات الأوان لأن يكون هذا النوع من الإصلاحات كافيًا لإحداث فرق كبير. بدون الدعم الخارجي، واجه النشطاء المؤيدون للديمقراطية في البلاد قمعًا متزايدًا ولم يتمكنوا من إقناع الجمهور المتعب بأن الديمقراطية تستحق القتال من أجلها. اليوم، موجة الديمقراطية في تونس التي بدأت مع الربيع العربي قد انتهت. لبدء حركة جديدة، يجب على المجتمع المدني والسياسيين في تونس إعادة بناء الثقة مع الشعب وإقناعهم بأن الديمقراطية هي الوسيلة الأفضل من الحكم الفردي لتحقيق النمو الاقتصادي والاستقرار الذي تحتاجه البلاد.

خريف العرب
يعود جزء كبير من نجاح تونس خلال العقد الذي أعقب 2011 إلى المجتمع المدني النشط والقادة المستعدين للتسوية. باختصار، كان نموذج الحوار والإجماع هو الذي أخرج البلاد من الاستبداد. ولكن دستور تونس لعام 2014، الذي صُمم لتجنب تركيز السلطة، انتهى به الأمر إلى تقييد عملية صنع القرار في الحكومة الديمقراطية. ونتيجة لذلك، لم تتمكن الحكومة من تبني إصلاحات اقتصادية هيكلية يمكن أن تعالج البطالة بين الشباب، والتضخم المتزايد، والفساد المستمر الذي عانت منه تونس لعقود. كان البرلمان الذي انتُخب في 2019 غير فعال إلى درجة أن النواب انتهى بهم الأمر إلى الشجار الجسدي أثناء الجلسات.

في البداية، برر سعيّد إجراءاته القمعية بأنها مؤقتة، بحجة أن البلاد كانت تمر بأزمة وأن السياسيين الآخرين غير مؤهلين لتلبية احتياجات التونسيين. لقد كان الجمهور محبطًا من فشل الديمقراطية في تحقيق الفوائد الاقتصادية، ورأى في سعيّد شخصًا يمكنه كسر الجمود ومواجهة الفساد داخل الطبقة السياسية. لذلك دعموه في البداية، حتى وهو يتجاوز القانون. ولكن في عام 2022، نظم استفتاء لتقنين سياساته خارج نطاق القضاء في دستور جديد. قلة من التونسيين كلفوا أنفسهم عناء التصويت، وتم تمرير الاستفتاء.

حتى ذلك العام، كان الداعمون الرئيسيون لتونس—الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي والدول الأعضاء فيه—يقدمون للبلاد أكثر من 1.3 مليار دولار كمساعدة اقتصادية سنويًا. لكن الولايات المتحدة بدأت تقلق من أن استمرار تقديم هذه المساعدة قد يدعم دكتاتورًا، فخفضت ميزانيتها المخصصة لتونس ووبخت سعيّد على سلوكه الأكثر فظاعة. في الوقت نفسه، أصبحت أوروبا أكثر اهتمامًا بقدرة تونس على وقف تدفق المهاجرين أكثر من دعم التحول الديمقراطي في البلاد. كما خفضت مساعدتها للبلاد، لكنها استمرت في تمويل مراقبة الحدود وظلت صامتة إلى حد كبير بشأن قمع سعيّد. ونتيجة لذلك، عانت الكيانات غير الحكومية التي كان من الممكن أن تستفيد من استمرار المساعدة. لم تكن الجانبين الأطلسي فعالة أو موحدة في رسائلها إلى سعيّد وهو يعمل على تفكيك التقدم الديمقراطي في تونس.

نظام سعيّد ليس وحشيًا فقط، بل هو غارق في الفوضى أيضًا
اليوم، تبدو تونس بشكل متزايد كما كانت في ظل زين العابدين بن علي، الدكتاتور الذي عمل التونسيون جاهدين للإطاحة به في عام 2011. هناك القليل من حرية التعبير أو الصحافة، وتعمل القوات الأمنية دون أي قيود تقريبًا. على الرغم من عدم مواجهة أي معارضة حقيقية قبل انتخابات 2024، أشرف سعيّد في وقت سابق من هذا العام على اعتقال ما لا يقل عن اثني عشر مرشحًا رئاسيًا محتملًا، حصل العديد منهم على أحكام جنائية تمنع مشاركتهم في السياسة الانتخابية مدى الحياة.

‍